Решаемые задачи:

- стыковка к осевому узлу и последующая перестыковка на боковые узлы УСМ российских целевых модулей и Стыковочного отсека 2 и связь их интерфейсов с СМ;
- пристыковка транспортных грузовых кораблей и пилотируемых транспортных кораблей к УСМ;
- дозаправка баков СМ или ФГБ через свои магистрали от осевого пассивного стыковочного узла УСМ;
- прием, переработка и распределение электроэнергии от солнечных батарей российского и американского сегментов;
- размещение гиродинов;
- размещение не менее двух базовых точек европейского манипулятора ERA;
- развертывание бортового комплекса управления российского сегмента МКС на обнове бортовой вычислительной системы;
- размещение научно-исследовательского, экспериментального и иного целевого оборудования;
- задействование двигателей УСМ для управления МКС по крену с запиткой от баков служебного модуля.

При проектировании максимально заимствованы конструктивные и компоновочные решения, разработанные для модулей станции "МИР", а также ФГБ. Выведение - РН "Протон-К". Автономный полет рассчитан на 7 суток, работа в составе МКС - 15 лет.
Конструкция УСМ состоит из трех приборно-герметичных отсеков (ПГО-1, -2 и -3) и герметичного адаптера (ГА). Масса на старте - 23 500 кг, на орбите - 19 340 кг, длина - 12,579 м, максимальный диаметр - 4,050 м. Место УСМ в составе станции - "надирный" узел СМ.